| A Cebola e os seus poderes mágicos A cebola é provavelmente, a mais antiga planta cultivada. Crua ou cozida, sempre foi um alimento importante, através do tempo. Na época dos egípcios, juntamente com alho e rabanete, era um dos principais alimentos dos trabalhadores que construíam as pirâmides. Por isso, pensava-se que a cebola tinha verdadeiros poderes mágicos. Na Europa medieval, era tão valiosa que era usada como pagamento de rendas e ofertas de casamento. |
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| Porque faz chorar a cebola? Quando as cebolas são cortadas, as suas células são quebradas. As células das cebolas têm duas secções, uma com enzimas chamadas “alliinases” e outra com sulfide (aminoácidos sulfoxide). As enzimas decompõem-se em “sulfides” e criam um ácido. Este ácido é instável e decompõe-se num gás volátil. O gás dissipa-se pelo ar e eventualmente chega aos olhos, onde vai reagir com a água para formar uma solução muito fraca de ácido sulfúrico. O ácido sulfúrico irrita as terminações nervosas do olho, fazendo-os arder. Em resposta a esta irritação, as glândulas lacrimais entram em acção para diluir e lavar a irritação. É provável que tenha por hábito esfregar os olhos, mas não podia fazer pior uma vez que terá sumo de cebola nas mãos. Não obstante, são estes compostos voláteis que dão o sabor característico à cebola, e o aroma agradável quando cozinhada. Para reduzir a libertação do gás recomenda-se descascar a cebola debaixo de água corrente, ou mesmo debaixo de água, embora esta medida seja pouco prática ou ecológica. Molhar as mãos e a cebola antes de a cortar vai reduzir o efeito do gás, uma vez que algum do gás vai reagir com a água das mãos ou da cebola (e não com a humidade dos olhos). O cheiro das mãos poderá ser eliminado com limão. Cebolas frias tiradas do frigorífico provocarão menos irritação uma vez que as baixas temperaturas inibem a difusão das enzimas e do gás. Outras pessoas preferem arrefecer a faca por 2 minutos no frigorífico antes de cortar as cebolas para diminuir as lágrimas. Diferentes espécies de cebolas libertarão quantidades diferentes de ácidos, portanto a irritação que provocam também será diferente. |
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| Comer cebola pode reduzir o risco de osteoporose O consumo frequente de cebola pode reduzir o risco de osteoporose, doença que atinge um terço das mulheres após a menopausa. Segundo um novo estudo da Universidade de Berna, na Suíça, um grama de cebola por dia pode evitar um processo chamado reabsorção, no qual o osso perde cálcio e torna-se frágil. Quinhentos miligramas de cebola misturadas com alho, alface, tomate, salsa e pepino teriam o mesmo efeito. Os resultados do estudo foram publicados na revista britânica "Nature". Nos testes, os animais alimentados com cebola tiveram os ossos fortalecidos, disseram os investigadores. - Os resultados mostram que há um grande número de vegetais comuns na dieta humana que beneficia os ossos. Os efeitos poderão ser obtidos também em seres humanos, reduzindo a incidência de osteoporose de uma forma mais fácil e barata - disse o chefe do estudo, o investigador Roman Muhlbauer. O próximo passo dos pesquisadores é identificar quais os componentes da cebola - e dos outros vegetais - responsáveis pelo efeito positivo sobre os ossos e isolá-los. Quando isso for feito, a indústria farmacêutica poderá desenvolver novos medicamentos que previnam e tratem a osteoporose. |
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